대한항공과 아시아나항공 합병 승인 조건 및 향후 계획과 전망

유럽연합(EU) 경쟁당국이 대한항공과 아시아나항공의 기업결합을 최종 승인하면서, 약 4년여의 긴 여정을 거친 합병 절차가 사실상 마무리 단계에 들어섰습니다.

 

이로써 세계 10위권 내 대형 국적 항공사의 탄생이 가시화되었으며, 한국 항공산업은 새로운 전환점을 맞이할 것으로 보입니다.

 

이번 글에서는 두 항공사의 합병 승인 과정, 부과된 조건, 향후 계획, 그리고 예상되는 과제와 전망에 대해 깊이 있게 살펴보겠습니다.

 

 

1. 합병 승인 과정과 조건

 

 

EU 집행위원회(EC)는 대한항공과 아시아나항공의 결합이 항공 시장 경쟁에 미칠 영향을 면밀히 검토한 뒤, 합병 승인을 위한 몇 가지 선결 조건을 제시했습니다.

 

이는 양사의 합병이 시장 독점 문제를 야기하지 않도록 보장하기 위한 것입니다.

 

1) 대한항공과 아시아나항공 합병 과정

 

2019년 7월, 금호산업은 재무난 극복을 위해 아시아나항공 매각 입찰을 공고하며 국내 항공업계에 큰 변화의 바람을 불러일으켰습니다.

 

이후 2020년 11월, 대한항공이 아시아나항공 인수를 결정하면서 양대 항공사의 통합이라는 역사적인 순간을 맞이하게 되었습니다.

 

대한항공은 2021년 1월부터 본격적인 합병 절차에 돌입하여, 필수 경쟁당국에 기업결합을 신고하며 각국의 심사를 기다렸습니다.

 

국내에서는 공정거래위원회가 2021년 12월 조건부 승인을 내리며 합병에 대한 기대감을 높였습니다.

 

하지만 해외 경쟁당국의 심사가 지연되면서 합병 완료까지는 예상보다 많은 시간이 소요되었습니다.

 

특히 미국 법무부는 2022년 11월 기업결합 심사를 유예하며 변수로 작용했고, 유럽연합 경쟁당국은 2023년 1월 대한항공의 신고서를 접수하고 면밀한 심사를 진행했습니다.

 

이 과정에서 영국 등 11개국이 2023년 3월 기업결합을 승인하며 합병에 대한 기대감을 높였습니다.

 

아시아나항공은 2023년 11월 이사회를 통해 화물사업부를 분리 매각하기로 결정하고, 2024년 6월 에어인천을 인수 대상자로 선정하며 사업 구조 개편에 박차를 가했습니다.

 

또한, 티웨이항공은 대한항공의 유럽 노선을 이관받으며 양사 간 협력 체계를 구축했습니다.

 

마침내 2024년 1월 일본 경쟁당국이 기업결합을 승인했고, 2월에는 유럽연합 경쟁당국이 조건부 승인을 내리며 합병에 대한 기대감이 최고조에 달했습니다.

 

그리고 2024년 11월 28일, 유럽연합이 기업결합을 최종 승인하면서 4년여에 걸친 합병 절차가 마무리 단계에 접어들었습니다.

 

대한항공은 2024년 12월 아시아나 인수를 완료하고 국내 항공업계의 새로운 시대를 열 것으로 기대됩니다.

 

2) 주요 승인 조건

 

- 여객 부문: 유럽 내 4개 주요 노선(파리, 프랑크푸르트, 바르셀로나, 로마)에 대한 경쟁 환경을 유지하기 위해 신규 항공사의 안정적인 시장 진입을 요구.

 

- 화물 부문: 아시아나항공의 화물기 사업 매각을 통해 시장 집중도를 완화.

 

3) 대한항공의 대응 방안

 

대한항공은 EU의 조건을 충족하기 위해 다음과 같은 조치를 신속히 이행했습니다:

 

- 신규 항공사 지원: 티웨이항공을 신규 진입 항공사로 선정하여 유럽 4개 노선에 대한 운항을 적극 지원. 이를 통해 시장 경쟁력을 유지하는 동시에 소비자 선택권을 보장.

 

- 화물기 사업 매각: 아시아나항공의 화물기 사업을 매각 대상으로 지정하고, 이를 에어인천이 인수하도록 조정하여 화물 운송 시장의 균형을 맞춤.

 

이와 같은 조치는 EU뿐 아니라 다른 국가의 경쟁 당국이 요구하는 공정 경쟁 환경 조성을 목표로 이루어졌으며, 대한항공은 조건 이행의 신뢰성을 확보해 최종 승인을 얻었습니다.

 

 

 

 

2. 향후 계획

 

 

1) 미국 법무부 승인 보고 및 최종 절차

 

대한항공은 EU 승인 이후 미국 법무부(DOJ)에 이를 보고하며, 글로벌 규제 당국의 요구 사항을 충족하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

 

양사의 합병이 모든 국가의 경쟁법 기준을 충족했음을 입증하기 위해 세부 절차가 진행 중입니다.

 

회사는 올해 말까지 합병을 완료하겠다는 목표를 세우고 있으며, 이와 관련된 실무적인 작업이 속도를 내고 있습니다.

 

2) 주요 일정

 

- 12월 20일까지: 대한항공은 아시아나항공의 재무구조를 개선하기 위해 약 1조 5천억 원 규모의 유상증자에 참여할 계획입니다.

 

이를 통해 아시아나항공의 부채 부담을 완화하고 안정적인 통합 과정을 도모합니다.

 

- 2026년 10월 25일: 최종적으로 통합 항공사의 공식 출범을 목표로 하고 있습니다. 이에 따라 조직 구조 재정비, 노선 통합, 서비스 표준화 등 다각적인 준비 작업이 이어질 예정입니다.

 

 

3. 통합 후 전망

 

 

대한항공과 아시아나항공의 합병이 완료되면, 새롭게 탄생할 통합 항공사는 한국뿐 아니라 세계 항공업계에서도 중요한 위치를 차지하게 될 것입니다.

 

1) 글로벌 10위권 항공사로 부상

 

통합 이후 대한항공은 총 226대의 항공기를 보유하게 됩니다.

 

이는 기존 대한항공의 158대와 아시아나항공의 68대를 합친 규모로, 글로벌 10위권 내 대형 항공사로 도약할 수 있는 기반을 마련합니다.

 

2) 인천국제공항 허브화 전략 강화

 

인천국제공항을 중심으로 한 허브화 전략이 더욱 공고히 자리 잡을 전망입니다.

 

통합 항공사는 아시아와 유럽, 북미를 잇는 주요 노선을 최적화하고, 중장거리 항공 네트워크의 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대됩니다.

 

이는 한국을 국제 항공 허브로 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

 

3) 수익성 개선 및 시너지 창출

 

양사의 노선 중복 해소와 운영 효율화를 통해 연간 수천억 원의 비용 절감 효과를 얻을 것으로 예상됩니다.

 

또한, 통합된 서비스와 브랜드 경쟁력을 기반으로 프리미엄 시장 공략에 박차를 가할 계획입니다.

 

 

 

 

4. 향후 과제

 

 

합병은 새로운 도약을 의미하는 동시에 여러 도전 과제를 수반합니다. 대한항공은 성공적인 통합을 위해 다음과 같은 문제를 해결해야 합니다.

 

1) 아시아나항공의 높은 부채비율

 

아시아나항공의 부채비율은 합병 이후에도 주요 해결 과제로 남을 것입니다. 이를 극복하기 위해 유상증자와 함께 비용 절감 방안을 지속적으로 모색할 필요가 있습니다.

 

2) 마일리지 통합

 

양사의 마일리지 제도는 서로 다른 방식으로 운영되고 있어, 이를 효율적으로 통합하는 방안 마련이 필수적입니다. 고객 혼란을 최소화하고 기존 회원의 혜택을 보장하기 위한 세심한 조정이 필요합니다.

 

3) 인력 통합 및 재배치

 

양사 통합으로 인한 중복 인력 문제를 해결하는 것도 주요 과제입니다. 인력 구조를 재조정하고, 중장기적으로 경쟁력을 강화하기 위한 교육 및 재배치 방안을 마련해야 합니다.

 

4) 저비용항공사(LCC) 통합

 

대한항공의 자회사인 진에어와 아시아나항공의 자회사인 에어부산 및 에어서울을 통합한 새로운 저비용항공사(LCC) 출범도 중요한 과제입니다.

 

이를 통해 국내 저비용항공 시장에서도 경쟁력을 유지하고, 장기적으로 시장 점유율을 확대해야 합니다.

 

 

 

 

마치며

 

 

대한항공과 아시아나항공의 합병은 단순한 두 회사의 결합을 넘어, 한국 항공산업 전체의 지형을 변화시키는 계기가 될 것입니다.

 

세계 10위권 대형 항공사로 도약하는 과정에서 대한항공은 여러 과제를 해결해야 하지만, 성공적인 통합은 국내외 항공 시장에서 경쟁력을 강화하고 한국을 국제 항공 허브로 자리매김할 수 있는 기회를 제공할 것입니다

 

이제 남은 과제는 통합 이후의 안정적인 운영과 글로벌 시장에서의 지속적인 성장을 위한 전략 수립에 달려 있습니다.

 

 

함께 보면 좋은 글

 

드론 관련주 시장 현황 및 전망

 

도널드 트럼프 재집권과 고환율이 항공 및 해운업계에 미치는 영향

 

인플레이션 감축법 IRA의 정의, 목표, 주요 내용